În sezonul 2025, Cody Ponce, starul echipei Hanwha Eagles, a devenit o adevărată forță dominantă în Liga KBO (Organizația Coreeană de Baseball). Performanțele sale excepționale îl plasează în rândul celor mai mari aruncători din istoria ligii, stârnind admirația fanilor și interesul echipelor din întreaga lume.
Pe 12 august, în meciul de acasă împotriva Lotte Giants, desfășurat pe stadionul Hanwha Life Eagles Park din Daejeon, Ponce a oferit o nouă demonstrație de forță. Acesta a aruncat timp de șapte inning-uri, în care nu a permis niciun punct, a cedat doar trei lovituri și două baze pe bile, reușind în același timp nouă strikeout-uri. Această evoluție i-a adus a 15-a victorie a sezonului, menținându-și un record imaculat, fără nicio înfrângere. Prin această victorie, Ponce a stabilit un nou record în KBO pentru cele mai multe victorii consecutive de la începutul sezonului, depășind recordul anterior de 14 victorii, deținut de Jeong Min-tae (2003) și Héctor Noesí (2017).
Cifre de Neegalat și Recorduri Doborâte
Statisticile lui Ponce din acest sezon sunt pur și simplu incredibile. În 23 de meciuri, el are un record de 15 victorii și 0 înfrângeri, o medie de puncte cedate (ERA) de doar 1.61, o medie de lovituri a adversarilor de .185 și un WHIP (baze pe bile și lovituri pe inning) de 0.86. Aceste cifre demonstrează un control și o putere rar întâlnite.
Mai mult, în meciul care i-a adus a 15-a victorie, Ponce a atins și borna de 200 de strikeout-uri în doar 23 de meciuri, stabilind un nou record de viteză în istoria ligii. Precedentul record, de 200 de strikeout-uri în 25 de meciuri, fusese stabilit de Ariel Miranda în 2021. Ponce devine astfel al 17-lea jucător din istoria KBO care atinge această bornă și al treilea din istoria clubului Hanwha, după legendele Chung Min-cheul și Ryu Hyun-jin.
Comparații cu Legendele și Interesul din MLB
Performanțele sale i-au adus o nouă poreclă: „Sun Dong-yeol al epocii noastre”, o comparație cu legendarul aruncător coreean, a cărui prezență pe teren era suficientă pentru a intimida adversarii. Asemenea lui Sun, prezența lui Ponce pe movilă este acum un motiv de îngrijorare pentru oricare dintre celelalte nouă echipe din ligă.
Cu un astfel de sezon, Ponce este considerat deja un candidat sigur la titlul de MVP (Cel Mai Valoros Jucător) al ligii. Dacă își menține ritmul actual, el ar putea realiza performanțe istorice, precum atingerea a 20 de victorii ca aruncător titular, menținerea unei medii ERA sub 2.00 și stabilirea unui nou record de strikeout-uri într-un singur sezon (recordul actual fiind de 225, deținut de Ariel Miranda).
Aceste realizări fenomenale nu au trecut neobservate. La fiecare meci în care aruncă Ponce, numeroși scouteri din Major League Baseball (MLB) sunt prezenți în tribune. Mai multe echipe din SUA i-au trimis deja rapoarte detaliate, având în vedere deficitul actual de aruncători de elită din ligă. Un scouter MLB a declarat că „din punct de vedere al calității aruncărilor, Ponce este, fără îndoială, un candidat viabil” și că „multe cluburi analizează deja posibilitatea de a-l transfera”.
Prudență în Ceea ce Privește Viitorul
Totuși, există și voci precaute. Unii scouteri amintesc de perioada mai puțin reușită a lui Ponce în baseballul profesionist din Japonia, sugerând că succesul său actual în Coreea se datorează în mare parte atmosferei pozitive din cadrul echipei Hanwha Eagles. Rămâne de văzut dacă își poate menține stabilitatea mentală și performanța constantă într-un mediu diferit.
În același timp, echipa Hanwha Eagles se confruntă cu o dilemă: cum să lupte pentru titlu, bazându-se pe starul său, dar în același timp să îl protejeze de suprasolicitare. Ponce a depășit deja 145 de inning-uri aruncate în acest sezon, o premieră în cariera sa, care anterior a fost marcată de accidentări. Managerul Kim Kyung-moon a adoptat o strategie prudentă, declarând că nu îl va folosi pe Ponce de două ori pe săptămână, pentru a-i oferi suficient timp de odihnă și a-l menține într-o formă optimă pentru meciurile decisive din play-off.
Deocamdată, Cody Ponce rămâne concentrat exclusiv pe prezent. „Sezonul nu s-a terminat. Voi continua să arunc conform rotației”, a declarat el. „Singurul meu gând este să îmi ajut echipa, în calitate de aruncător titular, să ajungă în Korean Series și să câștige campionatul.”
