Deși Detroit Pistons au făcut eforturi pe tot parcursul sezonului NBA 2024-2025 pentru ca Isaiah Stewart să fie recunoscut drept unul dintre cei mai buni apărători ai ligii, un alt jucător din lotul echipei a atras atenția prin prestațiile sale solide în apărare.
Este vorba despre Jalen Duren, care, deși nu a fost inclus oficial în echipele All-Defensive ale NBA, a primit un vot pentru echipa secundă, potrivit rezultatelor anunțate joi de ligă. Pistons nu au avut niciun jucător selectat în mod oficial, dar acest vot reprezintă o formă de apreciere pentru munca defensivă a lui Duren.
Ajuns în al treilea sezon în NBA, Duren a beneficiat de o stare bună de sănătate, reușind să joace în 78 de meciuri – un record personal. Deși începutul de sezon a fost mai lent, el și-a menținut statutul de titular constant, acumulând peste 2.000 de minute în sezonul regulat, pentru prima dată în carieră.
Cu o medie de 26 de minute pe meci, Duren a înregistrat o medie de 10 recuperări. Conform datelor oferite de Cleaning the Glass, el s-a situat peste percentila 90 în ceea ce privește recuperările ofensive (14%) și în percentila 87 la cele defensive (24%). De asemenea, a blocat 2,2% din aruncările adversarilor, ceea ce l-a plasat în percentila 71. A fost pentru prima dată când a avut o medie de peste un blocaj pe meci în carieră.
De-a lungul sezonului, Duren a susținut cu voce tare că Isaiah Stewart este cel mai bun pivot defensiv din ligă. Totuși, evoluțiile sale din acest sezon arată că și el merită laude. La doar 21 de ani, Duren a avut un sezon remarcabil pentru Detroit, încheind sezonul regulat cu medii de double-double pentru al doilea an consecutiv.
În play-off, prestațiile sale au rămas constante: a înregistrat medii de 12 puncte, 11 recuperări, patru pase decisive și două blocaje pe meci, confirmând că este un pilon important pentru viitorul Pistons, atât în atac cât și în apărare.
